Sáng nay 9-1, TP.HCM chính thức đưa luồng Soài Rạp vào hoạt động sau hơn một năm thực hiện nạo vét khai thông luồng sông này.

Hơn 100 năm qua, TP.HCM sử dụng duy nhất luồng sông Lòng Tàu để đưa tàu biển vào cập cảng Sài Gòn. Trong khi đó, luồng sông Soài Rạp có bề rộng lớn hơn nhưng nhiều đoạn sông bị cạn, gây trở ngại cho tàu biển đi lại. Trước sự phát triển của nền kinh tế, không ít ý kiến cho rằng cần "đánh thức" luồng sông Soài Rạp để mở luồng tàu biển thứ hai.

"Trăn trở" với luồng Soài Rạp

Đầu thập niên 1990, lãnh đạo TP.HCM đã nhìn thấy tiềm năng của luồng sông Soài Rạp nên giao cho Công ty phát triển công nghiệp Tân Thuận (IPC) làm chủ đầu tư dự án mở luồng sông Soài Rạp, nhưng việc nghiên cứu ban đầu chỉ đi tới kết luận chung chung.

Đến năm 1995, Bộ Giao thông vận tải giao Công ty cổ phần tư vấn thiết kế cảng - kỹ thuật biển Portcoast nghiên cứu giai đoạn 1, Portcoast kết luận nếu lợi dụng thủy triều và bố trí phao tiêu thì luồng sông Soài Rạp có thể cho tàu 5.000 tấn ra vào cụm cảng TP.HCM. Tháng 9-2003, Portcoast nghiên cứu giai đoạn 2 và khẳng định nếu nạo vét một vài đoạn trên luồng sông này có thể cho tàu 15.000 tấn vào cảng TP.

Như vậy, sau hơn một thập niên khảo sát và nghiên cứu mới xác định được tiềm năng của luồng sông Soài Rạp.

Triển vọng

Ngay khi IPC thực hiện dự án nạo vét luồng Soài Rạp, các tập đoàn tàu biển thuộc loại hàng đầu thế giới là P&O và Dubai World đã quyết định xây dựng một cảng biển tại Khu công nghiệp Hiệp Phước, đồng thời lấy Soài Rạp làm luồng chính để đưa tàu về cảng thay vì đi luồng sông Lòng Tàu.

Ông Roy Cummins - giám đốc điều hành cảng container trung tâm Sài Gòn (thuộc Tập đoàn P&O) - cho biết rất tin tưởng vào triển vọng phát triển của luồng sông Soài Rạp. Tháng 6-2006, Tập đoàn P&O đã khởi công xây dựng cảng biển tại Hiệp Phước với kinh phí đầu tư 248,8 triệu USD, dự kiến giữa năm 2008 đưa trước một bến cảng vào hoạt động và hoàn thành toàn bộ công trình vào năm 2010.

Theo Portcoast, trong khi luồng sông Lòng Tàu chỉ cho phép tàu đến 30.000 tấn lưu thông thì sông Soài Rạp (hợp lưu của ba con sông lớn Sài Gòn, Đồng Nai và Vàm Cỏ) có bề rộng lớn hơn nhiều nên các tàu biển có thể chạy hàng đôi và quay đầu một cách dễ dàng ở nhiều đoạn sông.

Ngay sau khi hoàn thành nạo vét giai đoạn 1, luồng Soài Rạp đã cho tàu 15.000 tấn lưu thông. Theo đề nghị của UBND TP.HCM, Bộ Giao thông vận tải đồng ý để TP tiếp tục thực hiện giai đoạn 2 nạo vét ở độ sâu 12m để tàu 50.000 tấn cập cảng. Ông Lê Hồng Quân - tổng giám đốc IPC - nói: "Việc nghiên cứu, kết luận tiềm năng sông Soài Rạp đến đâu thì Khu công nghiệp Hiệp Phước sẽ phát triển tới đó”.

Theo ông Trần Tấn Phúc - tổng giám đốc Portcoast, nhiều tập đoàn cảng biển hàng đầu thế giới đã tìm đến TP.HCM để đầu tư xây dựng cảng. Vì vậy, việc thông luồng Soài Rạp cùng với hệ thống cảng biển mới sẽ góp phần tích cực đối với phát triển kinh tế TP.HCM và các tỉnh trong vùng kinh tế trọng điểm phía Nam.

Không những vậy, các vùng đất nằm dọc sông Soài Rạp gồm TP.HCM, Long An và Tiền Giang sẽ có thêm điều kiện để mở nhiều cảng biển mới và các dịch vụ cảng biển. Đồng thời, tuyến sông này sẽ kết nối với hệ thống đường thủy để đưa hàng hóa từ các cảng biển TP.HCM về các tỉnh đồng bằng sông Cửu Long và ngược lại.

NGỌC ẨN

Nguồn: www.tuoitre.com